二战末期的意大利，德军开始溃退，一支与大部队失去联系的小分队在一个小镇临时驻扎。一日小分队的长官无意中发现了德军的尸体，于是他们把村里仅剩的几个人抓了起来，要查出游击队和犹太人。几个人挣扎想逃跑最终都没有成功，只能按兵不动寻找时机。德军对剩下的村民进行了严格的审问，为了保护其他人，太提琴教师萨姆埃莱无奈之下承认自己是犹太人，其他人也纷纷站出来。 　　在一个狭小的空间中，德军与村民彼此的防线都在一点点崩溃。德国士兵安德里亚斯面对即将被枪杀的安娜十分伤心，坦诚在家乡自己也曾经有一个心爱的姑娘，但可怕的战争毁了一切。但在审讯的过程中，另一些士兵丧心病狂地奸污了萨姆埃莱的未婚妻雷雅，大家虽极力阻止，但悲剧还是发生了。萨姆埃莱于是与大家一起偷偷地计划如何营救大家，一起逃出德军的魔爪。 　　德军小分队内部对犹太人的处置发生了分歧，安德里亚斯与长官很想给众人留一条生路，但...